Vreugde in Gods wet

Ik vind meer vreugde in de weg van Uw getuigenissen
   dan in alle rijkdom.
Ik overdenk Uw bevelen
   en sla acht op Uw paden.
Ik verblijd mij in Uw verordeningen,
   Uw woord vergeet ik niet.
Psalm 119:14-16 HSV

Lees meer...

Wat verstaan we onder religieuze ervaring?

Jos Douma schrijft op zijn weblog dat hij werd benaderd door een journalist van Trouw met de vraag of hij in de serie over 'Religieuze belevenissen' iets over zichzelf wilde vertellen. Jos stelt op zijn weblog daarbij de vraag: 'wat verstaan we in de kerken onder religieuze ervaring?' En dan vervolgt hij:

Wat mij betreft zou dat vooral in deze richting moeten gaan (en daarbij heb ik het een en ander geleerd van John Pipers boek Vechten voor vreugde): het gaat om verlangen naar vreugde en de vreugde van het verlangen zoals deze gericht is op de God die ons in Jezus Christus tegemoet komt.

En dan citeert Jos Douma Piper:

We zeggen allemaal wel eens dat het doel van ons streven vreugde is. Of we zeggen dat we gelukkig willen zijn. Dit zijn geen verkeerde of slechte beweringen. Een christen bedoelt: Ik streef ernaar om vreugde in God te vinden, zodat het oneindig waardige doel van het universum, God, alle mogelijke glorie uit mijn leven krijgt. 'Ik wil gelukkig zijn' kan een christelijke afkorting zijn van 'Ik wil Degene kennen, de Enige, die op zichzelf alles is waar ik ooit naar gehunkerd heb in al mijn verlangens om gelukkig te zijn.'

Toen ik dit las trof mij het zinnetje 'Ik streef ernaar om vreugde in God te vinden, zodat het oneindig waardige doel van het universum, God, alle mogelijke glorie uit mijn leven krijgt.' Het gaat om een speciale vreugde, namelijk in God, want God zelf is het doel - ja het oneindig waardige doel -, niet alleen van mijn leven, maar van het hele universum!

Vorige week was stond als vers van de week 1 Korintiërs 10:31 op deze weblog. Dat vers zegt: Doe alles tot eer van God. Ja, dat is mijn verlangen - mijn verlangen gewórden, moet ik zeggen - om Hem in alles te eren. Want Hij is het waard!

En van Piper, en via hem van C.S. Lewis, heb ik ook geleerd dat vreugde en eren helemaal bij elkaar horen. Want hoe kun je God nou eren als je niet blij met Hem bent? Daarom klopt het wat Piper zegt: Ik mag vreugde en blijdschap ervaren, in Hem, en zo krijgt Hij alle eer.

Niet dat wij heersen over uw geloof, maar wij zijn medewerkers aan uw blijdschap; ...
Paulus in 2 Korintiërs 1:24 HSV

Lees meer...

Het woord van God verblijdt het hart

De wet van de HEERE is volmaakt,
   zij bekeert de ziel;
de getuigenis van de HEERE is betrouwbaar,
   zij geeft de onverstandigen wijsheid.
De bevelen van de HEERE zijn recht,
   zij verblijden het hart;
het gebod van de HEERE is zuiver,
   het verlicht de ogen.
Psalm 19:8-9 HSV

Lees meer...

Het kruis: fundament van eeuwige vreugde

Ik ben weer wat aan het lezen en bladeren in John Piper's boek Vechten voor vreugde. Over dat boek heb ik al eens eerder geschreven. Vandaag wil ik graag iets citeren uit het hoofdstuk Strijden voor vreugde als een gerechtvaardigde zondaar. John Piper begint dat hoofdstuk als volgt:

Niets is fundamenteler voor de vreugde van onwaardige mensen dan het kruis van Jezus Christus. De strijd voor vreugde is een strijd om te begrijpen en ons te verwonderen over wat er gebeurde door de dood van Christus - en wat het onthult over onze lijdende Redder.

Onderdeel van die strijd is het besef dat wij zonder het kruis net als de mensen op de Titanic zijn, vlak voordat de ijsberg geraakt werd. We zouden ons niet bewust zijn van het gevaar dat ons te wachten staat. John Piper laat ook zien dat we niet zomaar op die Titanic zitten:

***

We zitten op een gedoemde Titanic vanwege onze zonden - wij allemaal, zonder uitzondering. 'Opdat alle mond gestopt en de gehele wereld strafwaardig worde voor God' (Rom. 3:19). Het zondige schip van ons leven stevent af op eeuwige verwoesting vanwege Gods rechtvaardigheid en toorn. Zonder een Redder, dat is de realiteit die we uit ons hoofd moeten zien te houden om blij te zijn op de Titanic van deze wereld.

Dan gaat John Piper verder:

Maar we zijn niet zonder Redder. Jezus Christus is gekomen. En Hij is een grote Redder. Hij voorziet in elke nood die we hebben. En Zijn dood aan het kruis is de prijs die elk geschenk heeft betaald dat leidt tot diepe en blijvende vreugde.
Hangt ons toorn en vervloeking boven het hoofd?

Christus heeft ons vrijgekocht van de vloek der wet door voor ons een vloek te worden; want er staat geschreven: Vervloekt is een ieder, die aan het hout hangt. (Gal. 3:13)

Worden wij veroordeeld in de rechtzaal van de hemel?

Wie zal uitverkorenen Gods beschuldigen? God is het, die rechtvaardigt; 34 wie zal veroordelen? Christus Jezus is de gestorvene (Rom. 8:33-34)

Worden er ontelbare zonden voor onze voeten geworpen?

En in Hem hebben wij de verlossing door zijn bloed, de vergeving van de overtredingen, naar de rijkdom zijner genade. (Ef. 1:7)

Is er rechtvaardigheid vereist die we niet bezitten?

Hem, die geen zonde gekend heeft, heeft Hij voor ons tot zonde gemaakt, opdat wij zouden worden gerechtigheid Gods in Hem. (2 Kor. 5:21). Want, gelijk door de ongehoorzaamheid van één mens zeer velen zondaren geworden zijn, zo zullen ook door de gehoorzaamheid van één zeer velen rechtvaardigen worden. (Rom. 5:19)

Wordt ons het eeuwige leven ontzegd?

Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe. (Joh. 3:16)

Zijn we gevangen in de zonden die ons leven verwoesten?

Die zelf onze zonden in zijn lichaam op het hout gebracht heeft, opdat wij, aan de zonden afgestorven, voor de gerechtigheid zouden leven (1 Petr. 2:24). En voor allen is Hij gestorven, opdat zij, die leven, niet meer voor zichzelf zouden leven, maar voor Hem, die voor hen gestorven is en opgewekt. (2 Kor. 5:15)

Zullen alle fouten uit ons verleden bestraft worden met onherroepelijke, vernietigende consequenties?

Wij weten nu, dat [God] alle dingen doet medewerken ten goede voor hen, die God liefhebben, die volgens zijn voornemen geroepenen zijn. (Rom. 8:28)

Hebben we alle goede dingen verloren die God voor Zijn kinderen gepland heeft?

Hoe zal Hij, die zelfs zijn eigen Zoon niet gespaard, maar voor ons allen overgegeven heeft, ons met Hem ook niet alle dingen schenken? (Rom. 8:32)

Is er enige hoop dat zondaars zoals wij de eeuwigheid met God kunnen doorbrengen? Kan ik ooit bij God thuiskomen?

Want ook Christus is eenmaal om de zonden gestorven als rechtvaardige voor onrechtvaardigen, opdat Hij u tot God zou brengen (1 Petr. 3:18).

Wat heeft Jezus Christus ons op een geweldige manier gered toen Hij stierf en weer opstond! Dit allemaal en nog meer, heeft Jezus voor ons betaald door Zijn dood. Daarom is de kruisiging het fundament van alle oprechte en eeuwige vreugde.

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 72-74.

Lees meer...

Vechten voor vreugde

Onlangs heb ik het boek Vechten voor vreugde van John Piper gelezen. John Piper heeft ruim 10 jaar geleden een boek geschreven met de titel Desiring God (in het Nederlands gepubliceerd onder de titel Verlangen naar God). Het boek Vechten voor vreugde heeft in het Engels de titel When I don't desire God. John Piper zelf schrijft in hoofdstuk 1, Waarom ik dit boek heb geschreven:

De wanhopige vraag die mij het meest gesteld is in de afgelopen dertig jaar: Wat kan ik doen? Hoe kan ik degene worden die de Bijbel mij opdraagt te zijn? Deze vraag komt voort uit een pijn in het hart die uitstijgt boven hoop op grote vreugde. Mensen luisteren naar de bijbels argumenten voor christelijk hedonisme, of ze lezen Verlangen naar God, Meditaties van een christenhedonist. Velen worden verleid. Ze zien in dat dat waarheid, schoonheid en waarde van God het beste naar voren komt in levens van christenen die zoveel vreugde ervaren in God dat ze zonder mopperen kunnen lijden in Zijn naam. Maar dan zeggen ze: 'Zo ben ik niet. Ik heb niet die bevrijdende, liefdevolle, stoutmoedige blijdschap in God. Ik verlang meer naar comfort en veiligheid dan naar God.' Velen zeggen dit bevend en in tranen.

Vervolgens gaat Piper dan achtereenvolgens in de volgende hoofdstukken in op wat vreugde in God precies inhoudt: Hij behandelt het verschil en de overeenkomst tussen verlangen en verrukking. Hij laat zien dat we een roeping hebben om te vechten voor vreugde in God en dat vreugde in God een gave is. Daarna gaat hij verder in op de strijd en hoe je die strijd concreet voert door Gods Woord op de juiste manier te hanteren, door het gebed, en door ons te verwonderen over de schepping om ons heen en daar Gods grootheid en heerlijkheid in te ontdekken. Het laatste hoofdstuk heeft als titel Als de duisternis niet verdwijnt, waarin hij op pastorale en bewogen wijze mensen hoop probeert te geven als ze de vreugde in God nog (steeds) niet ervaren.

Ik wil graag iets doorgeven uit hoofdstuk 9, De plaats van het gebed in de strijd voor vreugde. In dat hoofdstuk gaat Piper in op de verhouding tussen gebed en meditatie. Hij laat zien dat gebed en meditatie in de zelfde verhouding tot elkaar staan als Geest en Woord: gebed is ons antwoord aan God in vertrouwen op Zijn Geest; en meditatie is ons antwoord is ons antwoord in vertrouwen op Zijn Woord. Praktisch betekent dit dat het goed is om naast te lezen uit de Bijbel er ook over te bidden, waarbij dat bidden kan overgaan in mediteren. Het is dan ook goed om vooraf aan het Bijbellezen eerst te bidden. Piper gebruikt daarvoor zelf een acroniem van 4 letters: NOVV, wat staat voor: Neig! Open! Verenig! Verzadig! Piper zegt hierover:

Neig! - Het eerste dat mijn ziel nodig heeft is neiging naar God en Zijn Woord. (...) Ik moet God willen leren kennen. Waar komt dat willen vandaan? Dat komt van God. Psalm 119:36 leert ons te bidden: 'Neig mijn hart tot uw getuigenissen en niet tot winstbejag.' Het is heel eenvoudig. We vragen God om ons hart te nemen, dat van nature meer geneigd is tot ontbijt en de ochtendkrant, en die neiging te veranderen. We vragen God om verlangens te scheppen die er niet zijn.
Open! - Daarna moeten de ogen van mijn hart geopend worden zodat ik, wanneer ik naar het Woord neig, zie wat er werkelijk staat en niet alleen maar mijn eigen ideeën. Wie opent de ogen van het hart? God. Daarom leert Psalm 119:18 (NBV) ons te bidden: 'Neem de sluier van mijn ogen - dan zal ik zien hoe wonderlijk mooi uw wet is.' (...)
Verenig! - Dan maak ik me zorgen over de slechte dingen in mijn hart. (...) Soms ziet het de wonderlijkheid, soms zegt het: 'Dat is helemaal niet zo geweldig.' Waar ik naar verlang is een hart dat in zijn geheel een vreugdevol Ja! zegt tegen wat God onthult in Zijn Woord. Waar komt die eenheid vandaan? Het komt van God. Psalm 86:11 leert ons te bidden: 'Verenig mijn hart om uw naam te vrezen.' (...)
Verzadig! - Wat ik eigenlijk wil dat het gevolg is van deze ontmoeting met het Woord van God en het werk van Zijn Geest in antwoord op mijn gebeden, is dat mijn hart verzadigd is met God en niet met de wereld. Waar komt die verzadiging vandaan? Die komt van God. Daarom leert Psalm 90:14 ons te bidden: 'Verzadig ons in de morgenstond met uw goedertierenheid, opdat wij jubelen en ons verheugen al onze dagen.'

Duidelijk is: het moet allemaal van God komen, telkens weer. Maar we mogen ook weten: Hij laat een bidder niet staan! Nader tot God en Hij zal tot u naderen (Jakobus 4:8).

Lees meer...

De Bijbel over blijdschap en vreugde

Paulus' inspanning voor de vreugde van anderen
Moge God, die ons hoop geeft, u in het geloof geheel en al vervullen met vreugde en vrede, zodat uw hoop overvloedig zal zijn door de kracht van de heilige Geest.

Romeinen 15:13 NBV

Niet dat wij heersen over uw geloof, maar wij zijn medewerkers aan uw blijdschap; want door het geloof staat u.

2 Korinthe 1:24 Telos NT vertaling

En dit vertrouw en weet ik dat ik zal blijven leven en bij u allen zal blijven tot uw bevordering en blijdschap van het geloof.

Filippenzen 1:25 Herziene Statenvertaling

Voortdurende en onuitsprekelijke vreugde
Verheugt u altijd.

1 Thessalonicensen 5:16 Naardense Bijbel

Hoewel u Hem niet gezien hebt, hebt u Hem lief; hoewel u Hem nu niet ziet, maar gelooft, verheugt u zich in Hem met een onuitsprekelijke en verheerlijkte vreugde.

1 Petrus 1:8 Telos NT vertaling

Verblijd je in de Heer, altijd
Verblijd u altijd in de Heere; ik zeg het opnieuw: Verblijd u.

Filippenzen 4:4 Herziene Statenvertaling

Ezra zei tegen hen: ‘Maak een feestmaal klaar met lekker eten en drinken, en deel ervan uit aan wie niets heeft, want deze dag is gewijd aan onze Heer. Wees niet bedroefd, want de vreugde die de HEER u geeft, is uw kracht.’

Nehemia 8:10 NBV

De HEERE is mijn sterkte en mijn schild;
         op Hem heeft mijn hart vertrouwd
                  en ik ben geholpen;
daarom springt mijn hart op van vreugde
         en zal ik Hem met mijn gezang loven.

Psalm 28:7 Herziene Statenvertaling

Israël verheuge zich in zijn Maker,
         laten de kinderen Sions juichen over hun Koning;

Psalm 149:2 NBG

Een vrolijk hart bevordert de genezing,
         maar een verslagen geest doet het gebeente verdorren.

Spreuken 17:22 NBG

Vol vreugde zullen jullie water putten
uit de bron van de redding.

Jesaja 12:3 NBV

Woestijn en dorre vlakte
zullen zich verblijden,-
de steppe zal juichen en bloeien,
         als een roos
bloeien en bloeien, en juichen,
ja met gejuich en gejubel;
de glorie van de Libanon
         zal haar worden gegeven,
de luister van de Karmel en de Sjaron;
zij zullen zien de glorie van de Ene,
         de luister van onze God!

Jesaja 35:1-4 Naardense Bijbel

Vol verrukking ben ik, verrukt om de Heer,
mijn ziel juicht om mijn God,
want hij bekleedt mij met gewaden van heil,
in een mantel van gerechtigheid hult hij mij;
als een bruidegom,
         een priester in zijn luister,
als een bruid
         die zich siert in haar bruidstooi.

Jesaja 61:10 Naardense Bijbel

En u, kinderen van Sion,
jubel en verheug u om de HEER uw God,
want Hij geeft u de leraar der gerechtigheid
en laat de regen voor u neerkomen;
herfstregen en voorjaarsregen, zoals voorheen.

Joël 2:23 Willibrordvertaling

Vreugde en blijdschap door verdrukkingen heen
Maar wij maken u bekend, broeders, de genade van God die in de gemeenten van Macedonie gegeven is, dat onder veel beproeving van verdrukking de overvloed van hun blijdschap en hun diepe armoede overvloedig zijn geweest in de rijkdom van hun liefdadigheid.

2 Korinthe 8:2 Telos NT Vertaling

Gelukkig zijn jullie wanneer ze je omwille van mij uitschelden, vervolgen en van allerlei kwaad betichten. Verheug je en juich, want je zult rijkelijk worden beloond in de hemel; zo immers vervolgden ze vóór jullie de profeten.

Matteüs 5:11-12 NBV

De apostelen verlieten het Sanhedrin, verheugd dat ze waardig bevonden waren deze vernedering te ondergaan omwille van de naam van Jezus.

Handelingen 5:41 NBV

Acht het een en al verheuging,
broeders-en-zusters van mij,
wanneer ge in velerlei verzoekingen valt

Jakobus 1:2 Naardense Bijbel

Geliefden, kijk niet vreemd op van de hitte van de verdrukking onder u, die tot uw beproeving dient, alsof u iets vreemds overkwam. Maar verblijd u naar de mate waarin u gemeenschap hebt aan al het lijden van Christus, opdat u zich ook in de openbaring van Zijn heerlijkheid mag verblijden en verheugen.

1 Petrus 4:12-13 Herziene Statenvertaling

Lees meer...

Opdat uw blijdschap vervuld worde

Is het je wel eens opgevallen hoe vaak het in de Bijbel gaat over blijdschap en vreugde? Ja, dat het een verlangen van Jezus zelf was dat zijn blijdschap in ons zou blijven?

Vanmorgen las ik uit het boekje Blijf in Christus van Andrew Murray hoofdstuk 25 dat de titel heeft: Opdat uw blijdschap vervuld worde. Dit hele boekje gaat over het blijven in Christus op basis van Johannes 15:1-11, waar het gaat over de Ware Wijnstok. In hoofdstuk 25 gaat het dan om vers 11, dat in de Statenvertaling als volgt luidt:

Deze dingen heb Ik tot u gesproken, opdat Mijn blijdschap in u blijve, en uw blijdschap vervuld worde. (Johannes 15:11 SV)

Bij het lezen van dit hoofdstukje troffen mij de volgende opmerkingen van Andrew Murray, die ik graag met jullie wil delen:

Evenals overal op aarde vrolijkheid verbonden is met de wijnstok en zijn vruchten, zo is vreugde een essentiële trek van het leven van de gelovige die volkomen in Christus, de hemelse wijnstok woont.

Er is geen bewijs van de realiteit van Gods liefde en zegen die Hij schenkt, waarvan de mensen zo spoedig de kracht voelen, als wanneer de vreugde van God alle beproevingen van het leven overwint. En voor het welzijn van de christen zelf is blijdschap al even onmisbaar: de vreugde van de Here is zijn kracht.

Vervolgens gaat hij dieper in op de tekst uit Johannes 15:11:

Laten wij luisteren naar wat de Heiland zegt over de blijdschap van het wonen in Hem. Hij belooft ons zijn eigen blijdschap: 'Mijn blijdschap'. (...) dit [is] de blijdschap van zijn opstandingsleven. (...) 'Ik zal u wederzien, en uw hart zal zich verblijden en niemand ontneemt u uw blijdschap' (Joh. 16:22). Niet eerder dan bij de glorievolle opstanding begon de macht van het leven dat nimmer verandert, en pas in de opstanding kon de nimmer eindigende vreugde beginnen. Hiermee werd het woord vervuld: 'Daarom heeft uw God uw gezalfd met vreugdeolie boven uw metgezellen' (Ps. 45:8). Jezus' kroondag was de dag waarin zijn hart zich verblijdde. Die blijdschap van Hem was de blijdschap van het werk ten volle en voor altijd volbracht, de vreugde van de herkregen plaats aan het hart van de Vader, en de vreugde van de geredde zielen. Dit zijn de elementen van zijn blijdschap; hiervan maakt het blijven in Hem ons deelgenoten.

En vervolgens spreekt Hij van deze blijdschap als blijvend - een blijdschap die nooit zal ophouden of ook maar voor een ogenblik onderbroken zal worden: 'opdat mijn blijdschap in u blijve'. 'Niemand zal uw blijdschap van u nemen'.

[Paulus] verstond de paradox van het christelijk leven als de kombinatie, op een en hetzelfde moment, van al de bitterheid van de aarde en al de vreugde van de hemel. 'Als bedroefd, maar altijd blijde' (2 Cor 6:10).

Er is maar één voorwaarde: de tegenwoordigheid van Jezus: 'Ik zal u wederzien en uw hart zal zich verblijden en niemand ontneemt u uw blijdschap' (Joh. 16:22).

En deze blijdschap die in ons blijft, wil Hij vol hebben. In de laatste nacht sprak onze Heiland drie keer over de vervulde blijdschap.

Naast de tekst uit Johannes 15:11 wordt de vervulde blijdschap verbonden aan het verhoorde gebed: 'Bidt en gij zult ontvangen, opdat uw blijdschap vervuld zij' (Joh. 16:24). Vervolgens noemt Jezus dit ook het hogepriesterlijk gebed uit Johannes 17: 'Ik spreek dit opdat zij ten volle mijn blijdschap in zichzelf mogen hebben' (Joh. 17:13).

Aan het eind van de gelijkenis van de Wijnstok voegt Hij er deze waardevolle woorden aan toe: 'Deze dingen heb Ik tot u gesproken, opdat mijn blijdschap in u blijve, en uw blijdschap vervuld worde'. Maak aanspraak op de blijdschap als deel van het rankleven - niet het eerste of belangrijkste deel, maar als het heerlijke bewijs van de toereikendheid van Christus om ieder behoefte van de ziel te bevredigen. Wees gelukkig. Kweek blijdschap.

Het is onmogelijk Hem geheel en van harte te ontvangen en zijn blijdschap niet eveneens te krijgen. Daarom: 'Verblijd u in de Here te allen tijde; wederom zeg ik u: verblijd u'.

Lees meer...