Ere zij God in de hoge!

En er waren herders in diezelfde streek, die zich ophielden in het open veld en ’s nachts de wacht hielden over hun kudde. En zie, een engel van de Heere stond bij hen en de heerlijkheid van de Heere omscheen hen en zij werden zeer bevreesd. En de engel zei tegen hen: Wees niet bevreesd, want zie, ik verkondig u grote blijdschap, die voor heel het volk wezen zal, namelijk dat heden voor u in de stad van David de Zaligmaker geboren is; Hij is Christus, de Heere. En dit zal voor u het teken zijn: u zult het Kindje vinden in doeken gewonden en liggend in de kribbe. En plotseling was er bij de engel een menigte van de hemelse legermacht, die God loofde en zei: Eer zij aan God in de hoogste hemelen, en vrede op aarde, in mensen een welbehagen.
Lukas 2:8-14 HSV

Wat een spectakel moet dat geweest zijn. Stel je het eens voor: het is nacht - en een nacht toen, daar in Israël was een pikdonkere nacht, zoals je misschien wel eens hebt meegemaakt op een vakantie - en je bent herder. Even verderop hoor je het zachte geluid van de schapen; voor je flakkert zachtjes een vuur. En dan, plotseling, staat daar iemand die wel licht lijkt te geven. Je zou toch aan een geestverschijning, een spook denken. Geen wonder dat de engel zegt: Wees niet bevreesd! Ik verkondig u grote blijdschap, goed en verheugend nieuws! De langverwachte Zaligmaker, de Messias is geboren!

Dat donker van die nacht is tekenend voor onze situatie. Wij zijn mensen die van nature in de duisternis leven, ja van nature hebben wij de duisternis liever dan het licht (Joh. 3:19). Maar God laat het licht schijnen in het donker van de nacht. Het waarachtige licht, dat ieder mens verlicht was komende in de wereld (Joh. 1:9). Dat laat God hier groots aankondigen. Een grote hemelse legermacht zingt het uit: Eer zij aan God! Vrede op aarde! In mensen een welbehagen!

Dat licht moet ook gaan schijnen in ons hart, waar het van nature donker is. Als je van harte gelooft in Jezus, dan mag je weten dat wat je kunt lezen in 2 Kor. 4:6 met je gebeurd is: 'Want God, Die gezegd heeft dat het licht uit de duisternis zou schijnen, Hij is het Die in onze harten geschenen heeft tot verlichting met de kennis van de heerlijkheid van God in het aangezicht van Jezus Christus.'

Als God in je hart geschenen heeft, dan roep je het uit: Eer zij aan God! Dan heb je weet van vrede met God (Rom. 5:1), en dan verwonder je je over de liefde van God voor deze wereld, waar Hij zijn Zoon voor over had.

There were shepherds abiding in the field, keeping watch over their flock by night.
And lo, the angel of the Lord came upon them, and the glory of the Lord shone round about them, and they were sore afraid.
And the angel said unto them: 'Fear not, for behold, I bring you good tidings of great joy, which shall be to all people. For unto you is born this day, in the city of David, a Saviour, which is Christ the Lord.'
And suddenly there was with the angel a multitude of the heav'nly host, praising God and saying:
'Glory to God in the highest, and peace on earth, goodwill towards men.'

Lees meer...

Een Kind is ons geboren!

Het volk dat in duisternis wandelt,
   zal een groot licht zien.
Zij die wonen in het land van de schaduw van de dood,
   over hen zal een licht schijnen.
Want een Kind is ons geboren,
   een Zoon is ons gegeven,
en de heerschappij rust
   op Zijn schouder.
En men noemt Zijn Naam
   Wonderlijk, Raadsman,
Sterke God,
   Eeuwige Vader,
Vredevorst.
Jesaja 9:1 en 9:5 HSV

Ook hier gaat het over de tegenstelling tussen duisternis en licht. In Jesaja 9:1 gaat het over een volk dat in het donker leeft, een volk waar de dood zijn schaduw over werpt. Het betreft het gebied van de stammen Nafthali en Zebulon, in het noorden van Israël, het 'Galilea der heidenen'. Nafthali en Zebulon hadden de Kanaänieten daar niet volledig verdreven (Richt. 1:30,33); er zijn dus altijd heidense invloeden gebleven. Ook was het gebied ver verwijderd van de tempel, waar de wet werd onderwezen, het woord van God. Dat woord is volgens Psalm 119:105 'een lamp voor mijn voet, een licht op mijn pad.' Wijk je daar vanaf, ja, dan zul je 'gedreven worden, het donker in' (Jes. 8:22).

Mattheüs laat in zijn Evangelie duidelijk zien dat het licht waar het hier in Jesaja 9 over gaat, Jezus is:
'Hij verliet Nazareth en ging wonen in Kapernaüm, dat aan de zee lag, in het gebied van Zebulon en Nafthali, opdat vervuld zou worden wat door de profeet Jesaja gesproken werd toen hij zei: Land Zebulon en land Naftali, gebied aan de weg naar de zee en over de Jordaan, Galilea van de heidenen, het volk dat in duisternis zat, heeft een groot licht gezien; en voor hen die zaten in het land en de schaduw van de dood, is een licht opgegaan. Van toen af begon Jezus te prediken en te zeggen: Bekeer u, want het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen' (Mat. 4:13-17).

Het is tekenend dat Jezus juist daar in die uithoek van Israël begint met de oproep tot bekering. Niet in Jeruzalem, het religieuze centrum, waar de tempel stond, maar in een afgelegen, geminachte streek. Hierin zie je iets van het hart van deze Koning, deze Heerser: 'de Zoon des mensen is gekomen om te zoeken en zalig te maken wat verloren was' (Luk. 19:20). Hij gaat juist het donkerste gebied in, om daar Zijn licht te verspreiden.

Dat licht, dat is ook de aankondiging van het Koninkrijk der hemelen. Dat rijk waar Hijzelf Koning van is geworden toen Hij naar de hemel voer en plaats nam aan de rechterhand van God de Vader. Dat rijk dat er nu al is in je hart, als je gelooft (Luk. 17:21). En dat hier op aarde zal komen als de Vader Jezus' vijanden gemaakt heeft tot een voetbank onder zijn voeten. Daar zal het nooit meer duister worden, 'want de heerlijkheid van God verlicht haar, en het Lam is haar lamp' (Openb. 21:23).

Want een Kind is ons geboren,

ruim 2000 jaar geleden

een Zoon is ons gegeven,

Hij is de Zoon des Mensen; Hij is de Zoon van God;

en de heerschappij rust op Zijn schouder.

Hij is Koning over alle koningen en Heer over alle heren;

En men noemt Zijn Naam

Hij is uitermate verhoogd en ontving de naam boven alle naam;

Wonderlijk,

Hij is Degene die komen zou, blijkens de vele wonderen die Hij deed;

Raadsman,

Hij is de Wijsheid van God;

Sterke God,

Hij is het Woord dat God was; het Licht dat de duisternis niet heeft gegrepen;

Eeuwige Vader,

Hij is de laatste Adam, Vader en Hoofd van de nieuwe schepping;

Vredevorst.

Hij is onze vrede met God.

The people that walked in darkness have seen a great light; and they that dwell in the land of the shadow of death, upon them hath the light shined.
For unto us a Child is born, unto us a Son is given, and the government shall be upon His shoulder; and His name shall be called: Wonderful, Counsellor, The Mighty God, The Everlasting Father, The Prince of Peace.

Lees meer...

Zie, hier is uw God!

Klim jij op een hoge berg, vreugdebode Sion!,
verhef met kracht je stem,
vreugdebode Jeruzalem,-
verhef die en vrees niet!-
zeg tot de steden van Juda:
zie, hier is uw God!-
Sta op, word verlicht,
want je licht is gekomen:
de glorie van de Ene is over je opgegaan!
Want zie, het duister bedekt wel de aarde
en donkerheid de natiën,-
maar over jou zal de Ene opdagen,
zijn glorie wordt over jou zichtbaar.
Volkeren zullen op weg gaan naar jouw licht,
koningen naar de glans van jouw dageraad.
Jesaja 40:9, 60:1-3 NB

Jesaja wordt soms wel het vijfde evangelie genoemd. Evangelie, dat betekent: blijde boodschap. Precies dat komen we hier in Jesaja 40:9 en 60:1-3 tegen. Het gaat hier over een vreugdebode. Iemand die 'goed nieuws', een 'blijde boodschap' brengt. En deze boodschap moet met kracht klinken en ver reiken. Vandaar dat de vreugdebode wordt opgeroepen op een hoge berg te klimmen. Dit nieuws moet de wereld over. Iedereen moet het horen. Want het gaat hier over iets ontzagwekkends: God zélf is gekomen!

Het is bijzonder om in het evangelie van Lukas 1 en 2 (uit de HSV) te lezen hoe deze profetieën zijn uitgekomen. Je ziet duidelijk de overeenkomsten met wat Jesaja lange tijd daarvoor al heeft mogen zien, bijvoorbeeld:

• Zacharias zingt dat 'de Opgang uit de hoogte naar ons omgezien heeft, om te verschijnen aan hen die gezeten zijn in duisternis en schaduw van de dood' (Luk. 1:78-79). Woorden die overeenkomen met die uit Jesaja 60:2-3.
• Jesaja 40:9 zie je terugkomen in Lukas 2:9-10: 'En zie, een engel van de Heere stond bij [de herders] en de heerlijkheid van de Heere omscheen hen en zij werden zeer bevreesd. En de engel zei tegen hen: Wees niet bevreesd, want zie, ik verkondig u grote blijdschap, die voor heel het volk wezen zal, namelijk dat heden voor u in de stad van David de Zaligmaker geboren is; Hij is Christus, de Heere.' Let erop, dat de engel zegt: 'Wees niet bang! Ik breng verblijdend nieuws.' En even later zien we dat de herders het goede nieuws gaan doorvertellen: 'Toen zij Het gezien hadden, maakten zij overal bekend wat aan hen over dit Kind verteld was' (Luk. 2:17). De steden van Juda kregen het te horen: 'Daar in Bethlehem is de Zaligmaker, de Messias, geboren! God zelf is in het vlees verschenen'.
• Ook de oude Simeon zingt een lied. Als hij Jezus ziet dan looft hij God met de woorden: 'mijn ogen hebben Uw zaligheid gezien, die U bereid hebt voor de ogen van alle volken, een licht om de heidenen te verlichten en om Uw volk Israël te verheerlijken' (Luk. 2:30-31). Net als in Jesaja 60 komen hier de volken in beeld en wordt over Jezus gesproken als 'een licht om de heidenen te verlichten'.

Ja, het is zoals Jezus zelf zegt: 'Ik ben het Licht der wereld; wie Mij volgt, zal beslist niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht van het leven hebben' (Joh. 8:12). Jezus zegt ook tegen zijn discipelen: 'U bent het licht van de wereld' (Mat. 5:14). Hij zei tegen hen: 'u zult Mijn getuigen zijn, zowel in Jeruzalem als in heel Judea en Samaria en tot aan het uiterste van de aarde' (Hand. 1:8). Je ziet: het goede nieuws begint in Jeruzalem en het verspreidt zich over Judea en Samaria en uiteindelijk heel de aarde.

Ook jij, als je christen bent, bent licht voor de wereld. Dat ben je niet uit jezelf. Je bent dat alleen door Christus. Paulus bijv. zegt: 'u was voorheen duisternis, maar nu bent u licht in de Heere' (Ef. 5:8). Als je beseft dat het nu, in deze tijd, onze opdracht is het licht van Christus te verspreiden en te laten schijnen, dan zie je dat deze teksten uit Jesaja 40 en 60 ons ook nu nog heel wat hebben te zeggen: God wil ook mij gebruiken om zijn licht te verspreiden. En ik besef weer dat er nog zoveel mensen in het diepe donker van de zonde leven. Ik word opgeroepen om als de herders te zijn, om bergen te beklimmen en mijn stem te verheffen en niet bang te zijn, maar het uit te roepen: 'Kom naar het Licht der wereld en volg Hem! Zie, hier is uw God!'

O thou that tellest good tidings to Zion, get thee up into the high mountain. O thou that tellest good tidings to Jerusalem, lift up thy voice with strength, lift it up, be not afraid, say unto the cities of Judah: 'Behold your God!'
Arise, shine, for thy light is come, and the glory of the Lord is risen upon thee. For behold, darkness shall cover the earth, and gross darkness the people. But the Lord shall arise upon thee, and His glory shall be seen upon thee. And the gentiles shall come to thy light, and kings to the brightness of thy rising.

Lees meer...

God met ons

Zie, de maagd zal zwanger worden en een Zoon baren, en u zult Hem Immanuel noemen; vertaald betekent dat: God met ons.
Mattheüs 1:27 HSV

Sta eens even stil bij de impact van deze tekst op de eerste lezers van het evangelie van Mattheüs. Mattheüs vertelt over Jozef die van plan is Maria te verlaten, omdat hij gemerkt heeft dat ze zwanger is. Maar een engel vertelt hem in een droom dat Maria zwanger is uit de Heilige Geest, en dat ze een Zoon zal baren, en dat Jozef Hem Jezus moet noemen. Mattheüs zegt dan: 'Dit alles is gebeurd opdat vervuld werd wat door de Heere gesproken is, door de profeet', en haalt dan Jesaja 7:14 aan. Uit de context van Jesaja 7:14 blijkt dat het daar gaat over een teken dat God zelf zou geven aan het huis van David, omdat koning Achaz God niet om een teken wilde vragen.

Mattheüs zegt hier dus: God heeft dat teken nú - aan Jozef, zoon van David - gegeven: Maria is zwanger geworden terwijl ze nog maagd is. Zij is dus die maagd en de Zoon die ze zal baren, dat zal Immanuël zijn. En die naam is hier vol betekenis. Deze Zoon zal werkelijk 'God met ons' zijn! Hij is immers ontvangen uit de Heilige Geest! Het gaat hier in deze tekst dus over het grote geheimenis, het mysterie van de godsvrucht: 'God is geopenbaard in het vlees' (1 Tim. 3:16).

Ook in Johannes 1:14 lezen we dat het Woord vlees geworden is. Maar daar staat ook dat Hij 'onder ons heeft gewoond'. We mogen ook vertalen: 'Hij is onder ons zijn tent komen opslaan' (Willibrordvertaling). Zo is met de eerste komst van de Messias een grote stap gezet in de richting van het uiteindelijke doel van 'God met ons', waarvan we lezen in Openbaring 21:3: 'En ik hoorde een luide stem vanuit de hemel zeggen: Zie, de tent van God is bij de mensen en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen Zijn volk zijn, en God Zelf zal bij hen zijn en hun God zijn.' God wil bij ons wonen, Hij wil zijn tent bij ons opslaan, Hij wil heel persoonlijk met ons omgaan. Laten we uitzien naar die dag waarop dat ten volle werkelijkheid zal worden en het uitroepen: Kom Heere Jezus!

Behold, a virgin shall conceive, and bear a son and shall call His name: Emmanuel, 'God with us'.

Lees meer...

Hij komt om te zuiveren

Zie, Ik zend mijn bode, die voor mijn aangezicht de weg bereiden zal; plotseling zal tot zijn tempel komen de Here, die gij zoekt, namelijk de Engel des verbonds, die gij begeert. Zie, Hij komt, zegt de HERE der heerscharen. Doch wie kan de dag van zijn komst verdragen, en wie zal bestaan, als Hij verschijnt? Want Hij zal zijn als het vuur van de smelter en als het loog van de blekers. Hij zal zitten, het zilver smeltend en reinigend. Hij zal de zonen van Levi reinigen, Hij zal hen louteren als goud en als zilver, opdat zij de HERE in gerechtigheid offer brengen.
Maleachi 3:1-3 NBG

Dreigende taal. En dat was nodig ook als je Maleachi leest. De HERE komt in hoofdstuk 1 en 2 met verschillende aanklachten die eigenlijk allemaal neerkomen op: 'U veracht Mij, u ontheiligt Mijn Naam.' Er werden kreupele en zieke dieren geofferd. De wet werd niet goed onderwezen. Er was ontrouw in het huwelijk en vermenging met andere godsdiensten. Maleachi zegt: 'U vermoeit de HERE met uw woorden.' Blijkbaar had men allemaal excuses, wilde men het allemaal goedpraten.

Maar dan komt bovenstaande tekst. Net als in Jesaja 40 lezen we over een boodschapper, een heraut, die ervoor moet zorgen dat de weg in orde is. Maar de taal is hier dreigender: ze moeten goed weten dat de Here plotseling zal komen. Hij kan er elk moment zijn. Wees dus voorbereid! Ook de priesters kunnen er niet omheen: de Here zal naar zijn tempel toe gaan. Daar waar op dit moment kreupele en zieke dieren worden geofferd. Waar de priesters verkeerd onderwijs geven over Gods wet. Ook daar moet het nodige aangepakt worden.

En dan klinkt de vraag van Maleachi: Wie zal de dag van zijn komst verdragen? Ja, het volk wist van de beloofde Messias, verlangde naar zijn komst. Maar begrijpen ze wel dat zijn komst ook oordeel betekent? Oordeel voor hen die niet van harte de HERE dienen? De Messias komt namelijk ook om te zuiveren en te beproeven. Hij wil zien of het echt allemaal goud is wat er blinkt. Alle vuilheid en onreinheid zal weggedaan worden, zodat de gewaden schoon zijn en er sprake zal zijn van puur goud en zilver. Er zal ook weer zuiver onderwijs gegeven worden en er zullen rechtvaardige offers gebracht worden. Dat wil zeggen: offers uit liefde gebracht.

Nu kun je bij dat zuiveren denken aan goede en slechte mensen en in de context van het Bijbelboek Maleachi gaat het ook over 'het onderscheid (...) tussen wie God dient, en wie Hem niet dient.' (Mal. 3:18). Maar ik moet hier ook denken aan het onderscheid tussen de oude en de nieuwe mens. Wij mogen belijden dat met Christus onze oude mens is mee-gekruisigd (Rom. 6:6). God rekent niet meer met onze oude mens. Die is voor Hem dood in Christus. Tegelijk is het wel zo dat Jezus zelf door de Heilige Geest met ons bezig is. Namelijk met een zuiveringsproces, een proces van heiliging, van steeds meer gaan lijken op Hem. Dat is soms een pijnlijk proces. Petrus schrijft in zijn eerste brief: 'Geliefden, laat de vuurgloed, die tot beproeving dient, u niet bevreemden, alsof u iets vreemds overkwame' (1 Petr. 4:12). Het hoort erbij. Het betekent dat God zelf met je bezig is.

Maar daarin zijn we niet passief. Deze tekst roept ons op om ons voor te bereiden op de komst van de Messias. Elke dag hebben we strijd te voeren tegen ons vlees, onze oude natuur. Die strijd moeten we wel aangaan. Dat betekent soms pijnlijke keuzes maken. Maar bedenk dan Wie het is, die er aankomt: Hij die zelf het zwaarste oordeel heeft gedragen. Een oordeel dat eigenlijk jijzelf had moeten dragen. Ja, wie zal de dag van zijn komst verdragen? Zij die in Christus Jezus zijn. In Hem ben je veilig!

The Lord, whom ye seek, shall suddenly come to His temple, ev’n the messenger of the covenant, whom ye delight in: Behold, He shall come, saith the Lord of Hosts.
But who may abide the day of His coming, and who shall stand when He appeareth?
For He is like a refiner’s fire. And He shall purify the sons of Levi, that they may offer unto the Lord an offering in righteousness.

Lees meer...

Allesomvattende opschudding

Want alzo zegt de HEERE der heerscharen: Nog eens, een weinig tijds zal het zijn; en Ik zal de hemelen, en de aarde, en de zee, en het droge doen beven. Ja, Ik zal al de heidenen doen beven, en zij zullen komen tot de Wens aller heidenen, en Ik zal dit huis met heerlijkheid vervullen, zegt de HEERE der heerscharen.
Haggaï 2:7-8 SV77

Let eens op de context waarin deze woorden klinken. Het volk dat uit de ballingschap is teruggekeerd kijkt naar de puinhopen van de verwoeste tempel. Een maand eerder was het volk door Haggaï aangespoord om te beginnen met de herbouw van de tempel. Nu mag Haggaï hen bemoedigen. De HEERE zegt tegen Zerubbabel, de landvoogd, tegen Jozua, de hogepriester en tegen heel het volk: 'Wees sterk en werk! Want Ik ben met u.' En Hij wijst ze op de belofte die Hij deed bij de uittocht uit Egypte: 'Zij zullen Mij een heiligdom maken, ... Ik zal in het midden van de kinderen van Israël wonen, en Ik zal hun tot een God zijn' (Exodus 25:8 en 29:45). Dat is het grote doel van God! Hij wil bij zijn volk wonen, Hij wil hun God zijn!

En dan komen ineens de woorden van vers 7 en 8. Er opent zich een wijds perspectief. Het gaat ineens niet meer over een klein volkje in een stad in opbouw ergens in een klein landje, in een uithoek van de wereld. Nee, God betrekt de hele schepping erbij: de hemel en de aarde, het droge en de zee. Er staat iets groots te gebeuren! Iets wat alle volken zal aangaan. En als het gebeurt zal alles op zijn grondvesten staan te schudden. Het zal wereldwijd impact hebben. Maar waar gaat dit dan over?

Aan het eind van vers 8 lezen we: 'Ik zal dit huis met heerlijkheid vervullen'. En: 'De heerlijkheid van dit laatste huis zal groter worden, dan van het eerste', zo lezen we even verder in vers 10. Maar ... dit kan niet slaan op de tempel die het volk aan het herbouwen is! Geen enkele beschrijving van deze tempel haalt het bij de beschrijvingen van de tempel van Salomo. Het gaat hier dan ook niet om een stenen tempel, maar om de Messias, Jezus Christus. In Johannes 2:19-21 lezen we dan ook dat, als Jezus zegt: 'Breekt deze tempel af en binnen drie dagen zal Ik hem doen herrijzen', Hij daarmee zijn lichaam bedoelt. En 'in Hem woont heel de volheid van de Godheid lichamelijk', zegt Kolossenzen 2:9. Het gaat hier dus in bedekte termen over Christus.

Nu wordt ook dat wereldwijde perspectief duidelijk. De komst van de Messias, Jezus Christus, is niet alleen van belang voor het volk Israël, maar voor heel de wereld! Hij is de zoon van Abraham (Matteüs 1:1). In Hem is de belofte aan Abraham, dat in hem alle volken gezegend zullen worden, vervuld. Het Evangelie van Jezus Christus gaat sinds de uitstorting van de Heilige Geest heel de aarde over en heeft een levensgrote impact op miljoenen mensen. Christus kwam om vrede te brengen, vrede met God. De band met God is door Hem weer hersteld. Zodat God weer kan wonen bij zijn volk.

Maar ook déze profetie reikt nog verder. In Hebreeën 12:26-27 lezen we: 'Zijn stem bracht indertijd de aarde aan het wankelen. Nu echter heeft Hij openlijk betuigd: Nog eenmaal zal Ik niet alleen de aarde, maar ook de hemel doen beven. Dit "nog eenmaal" wijst op de verandering van de dingen die kunnen wankelen als van dingen die gemaakt zijn, opdat de dingen die onwankelbaar zijn, zouden blijven.' Hier wordt verwezen naar Haggaï 2:7. Er komt een moment dat alle gemaakte (of geschapen) dingen zullen wankelen. Namelijk als Jezus terugkomt. Dan zal er sprake zijn van een letterlijk beven en schudden. Alleen het onwankelbare zal dan blijven, het Koninkrijk van God dat nu al baan breekt. Dan zal juist Gods huis overeind blijven staan, de Gemeente, het Lichaam van Christus, omdat Hij, Christus, het fundament is.

Thus saith the Lord of Hosts: Yet once, a little while, and I will shake the heav’ns, and the earth, the sea, and the dry land, and I will shake all nations; and the desire of all nations shall come.

Lees meer...

Gods heerlijkheid geopenbaard

Een stem van de roepende in de woestijn:
Bereidt de weg des HEEREN,
maakt recht in de wildernis een baan voor onze God!
Alle dalen zullen verhoogd worden,
en alle bergen en heuvels zullen vernederd worden;
en wat krom is, dat zal recht,
en wat hobbelachtig is, dat zal tot een vallei gemaakt worden.
En de heerlijkheid des HEEREN zal geopenbaard worden;
en alle vlees tegelijk zal zien,
dat de mond des HEEREN het gesproken heeft.
Jesaja 40:3-5 SV77

Ineens wordt de taal beeldend. Je hoort iemand luid roepen en je ziet hem staan: een heraut in een woest landschap. Hij kondigt het aan en roept het uit: 'Bereid de weg van de HEERE, maak een rechte baan voor onze God!' Alles moet aan de kant, elke oneffenheid moet uit de weg, er mag zich geen enkele ongerechtigheid langs de weg bevinden, de weg moet er keurig netjes uitzien, want de HEERE onze God komt eraan!

We maken hier in het Oude Testament - honderden jaren voordat het plaatsvindt - al kennis met Johannes de Doper. Hij predikte de doop van bekering tot vergeving van zonden. Bekeren dat is: je oude zondige manier van leven de rug toekeren, en je omkeren naar een leven in dienst van God. Die zonden staan namelijk tussen God en jou in. Die barrières moeten eerst uit de weg geruimd. Er moet ruim baan komen in ons hart voor deze God.

Maar dat kunnen we niet zelf. God zelf moet dat doen. En Hij deed het ook, door zijn Zoon, Jezus de Messias. Hij maakte de weg vrij naar de Vader. 'Door Hem hebben wij ook de toegang verkregen door het geloof tot deze genade waarin wij staan', zegt Paulus in Rom. 5:2. Ja, Jezus zelf is de volmaakte Weg!

Zo zien we in Hem Gods heerlijkheid. Alleen door Jezus de Messias kunnen we vrij in en uit lopen bij de Vader. Het is allemaal Gods werk, dat dat nu mogelijk is. Ten tijde van Jesaja was dit nog een onvervulde belofte, maar de apostel Johannes schrijft later: 'En het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond (en wij hebben Zijn heerlijkheid aanschouwd, een heerlijkheid als van de Eniggeborene van de Vader), vol van genade en waarheid.' (Joh. 1:14 HSV). De belofte is uitgekomen! Het Woord van God staat vast!

Tegelijk laat Jesaja 40:5 ook óns vooruit kijken. want er staat: 'álle vlees zal het zien...' De Messias zal nóg een keer komen. Dezelfde Johannes schrijft namelijk ook: 'Zie, Hij komt met de wolken en elk oog zal Hem zien...' (Openb. 1:7). Laten we uitkijken naar 'de openbaring van Zijn heerlijkheid' (1 Petr. 4:13), want dat staat zeker te gebeuren. De mond des HEEREN heeft het gesproken!

The voice of him that crieth in the wilderness: Prepare ye the way of the Lord, make straight in the desert a highway for our God.
Ev’ry valley shall be exalted, and ev’ry mountain and hill made low, the crooked straight, and the rough places plain.
And the glory of the Lord shall be revealed, and all flesh shall see it together, for the mouth of the Lord hath spoken it.

Lees meer...

Wat een heerlijke boodschap!

Troost, troost Mijn volk, zal uw God zeggen.
Spreekt naar het hart van Jeruzalem,
en roept haar toe,
dat haar strijd vervuld is,
dat haar ongerechtigheid verzoend is,
dat zij van de hand des HEEREN dubbel ontvangen heeft
voor al haar zonden.
Jesaja 40:1-2 SV77

Deze verzen geven ons een kijkje in het hart van God en we zien hier dat dat een hart vol liefde is. Het afvallige Israël moest in ballingschap, maar God spreekt het aan met 'Mijn volk' en noemt zichzelf 'uw God'. Hij is zijn volk niet vergeten. Integendeel! God geeft zijn profeten een opdracht: 'Ga mijn volk troosten! Er is goed nieuws: Jeruzalems moeiten zijn voorbij, er is verzoening, het is genoeg geweest. Er breekt een nieuwe tijd aan.'

Die nieuwe tijd is echt en volledig gekomen in Jezus Christus. Hij is 'de vertroosting van Israël' (Luk. 2:25). De woorden uit Jesaja doen me denken aan de woorden van Jezus aan het kruis: 'Het is volbracht' (Joh. 19:30). Nieuw-testamentisch kun je hier lezen dat Christus zelf aan het woord is en tegen zijn apostelen zegt: 'Ga mijn volk, mijn verloren schapen, troosten. Verkondig het evangelie: dat hun moeiten voorbij zijn, dat hun ongerechtigheden verzoend zijn, dat het allemaal volbracht is! Ik heb dat allemaal voor mijn rekening genomen.' Wat een heerlijke boodschap!

Comfort ye, comfort ye, My people, saith your God. Speak ye comfortably to Jerusalem, and cry unto her, that her warfare is accomplish’d, that her iniquity is pardon’d.

Lees meer...

Een belijdenis - een geheimenis

En buiten alle twijfel: groot is het geheimenis van de godsvrucht:
      God is geopenbaard in het vlees,
      is gerechtvaardigd in de Geest,
      is gezien door de engelen,
      is gepredikt onder de heidenen,
      is geloofd in de wereld,
      is opgenomen in heerlijkheid.
In Hem zijn al de schatten van de wijsheid en van de kennis verborgen.
1 Tim 3:16, Kol 2:3 HSV

De versie van de Messiah die ik thuis heb, begint met een gesproken introductie. Prachtige woorden uit 1 Timotheüs 3 en Kolossenzen 2, die meteen de toon zetten van het hele muziekstuk. Deze verzen zijn een soort belijdenis en geven op een hele compacte manier een aantal feiten over Jezus de Christus. Geen droge feiten, maar - zoals de tekst het zegt - een groot geheimenis. Woorden en zinnen om uit het hoofd te leren, over te mediteren en op je hart te dragen!

And without controversy
Great is the mystery of Godliness:
God was manifested in the flesh,
Justified by the Spirit, seen of angels,
Preached among the Gentiles,
Believed on in the world,
Received up in glory.
In whom are hid all the treasures of Wisdom and knowledge.

Lees meer...

Richting Kerst: Messiah

Hoewel het officieel nog geen Advent is, wil ik de komende tijd al wel graag toeleven naar Kerst en me daarbij richten op Christus, het licht voor de wereld, in wie God zijn heerlijkheid heeft getoond. Ik wil dat graag doen aan de hand van Bijbelteksten uit de Messiah van Händel. Het is mijn bedoeling om wekelijks bovenaan mijn blog een stukje uit de Messiah weer te geven.

Lees meer...