Het Woord van God is, daarom, de bron van grote en eeuwige vreugde

We hebben tenminste negen redenen gezien waarom dit zo is. Nu zien we dat God, in de Bijbel, zegt dat dit zo is. De wijze en godvrezende man wendt zich af van de raad van de bozen, met al hun beloften van genot en ontdekt dat het erom gaat dat hij 'aan des Heren wet zijn welgevallen heeft, en diens wet overpeinst bij dag en bij nacht. Want hij is als een boom, geplant aan waterstromen, die zijn vrucht geeft op zijn tijd, welks loof niet verwelkt; - al wat hij onderneemt, gelukt' (Ps. 1:2-3). De liefhebbers van Gods Woord prijzen de kostbaarheid van de Bijbel en de vreugde die eruit voortvloeit. Ze zeggen dat het de meest waardevolle aardse dingen overstijgt, goud en zilver; en ze zeggen dat de smaak ervan op de tong van het hart en de geest zoeter dan honing is en dat de rijkdom ervan als het beste voedsel is.

De wet van uw mond is mij beter dan duizenden stukken goud en zilver. (Ps. 119:72)

Ik verblijd mij over uw woord als iemand die rijke buit vindt. (Ps. 119:162)

Daarom heb ik uw geboden lief, meer dan goud, ja dan fijn goud; (Ps. 119:127)

Hoe aangenaam zijn uw redenen voor mijn verhemelte, meer dan honig voor mijn mond. (Ps. 119:103)

Het gebod zijner lippen deed ik niet wijken, in mijn binnenste verborg ik de woorden van zijn mond. (Job 23:12)

Zo vaak uw woorden gevonden werden, at ik ze op, uw woord was mij tot vreugde en blijdschap mijns harten; want uw naam is over mij uitgeroepen, HERE, God der heerscharen. (Jer. 15:16)

De conclusie is: 'Hoe lief heb ik uw wet! Zij is mijn overdenking de ganse dag' (Ps. 119:97).

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 113-114.

Lees meer...

Het Woord van God stelt ons in staat de duivel te verslaan

De duivel is echt en verschrikkelijk. Hij is veel sterker dan wij zijn. Zijn doel is ons te bedriegen en te vernietigen. 'Die was een mensenmoorder van den beginne en staat niet in de waarheid, want er is in hem geen waarheid. Wanneer hij de leugen spreekt, spreekt hij naar zijn aard, want hij is een leugenaar en de vader der leugen' (Joh. 8:44). Toch is hij ontegenzeggelijk verslagen door de dood en opstanding van Jezus. De Bijbel zegt dat Jezus mens is geworden, zodat 'Hij door zijn dood hem, die de macht over de dood had, de duivel, zou onttronen' (Heb. 2:14). De verwoesting was onmiskenbaar, maar nog niet volledig. Omdat het bloed van Christus heeft gevloeid voor onze zonden, kan de duivel degenen die in Christus zijn niet vernietigen. Dit komt doordat zijn beschuldigingen niet langer kloppen. Het enige wat nog tot de hel kan leiden, zijn niet vergeven zonden. Maar door het kruis is ons volledige vergeving geschonken. Daarom kan de duivel ons alleen doden, niet verdoemen.

Ja, zoveel macht heeft hij. Jezus zei tegen de gemeente van Smyrna: 'Wees niet bevreesd voor hetgeen gij lijden zult. Zie, de duivel zal sommigen uwer in de gevangenis werpen, opdat gij verzocht wordt, en gij zult een verdrukking hebben van tien dagen. Wees getrouw tot de dood en Ik zal u geven de kroon des levens' (Op. 2:10). Waar schuilt de overwinning hierin? Johannes zegt in Openbaring 12:11 tegen ons: 'En zij hebben hem overwonnen door het bloed van het Lam en door het woord van hun getuigenis, en zij hebben hun leven niet liefgehad, tot in de dood.' Door erop te vertrouwen dat al hun zonden door Jezus' bloed vergeven waren en door zelfs tot in de dood aan hun geloof vast te houden, versloegen ze de duivel.
De duivel wordt overwonnen wanneer zijn plan om het geloof te ondermijnen, mislukt. En die mislukking is veroorzaakt door het kruis van Christus en het Woord van God. Johannes, die het werk van de duivel zo goed kende, zei in zijn eerste brief: 'Ik heb u geschreven, jongelingen, want gij zijt sterk en het woord God blijft in u en gij hebt de boze overwonnen' (1 Joh. 2:14). Het Woord van God is de kracht die de duivel verslaat. Zo ging het ook toen Jezus in de woestijn was. Bij elke verleidingspoging van de duivel citeerde Hij uit de Schrift (Mat. 4:4,7,10). Als Jezus zelf het Woord van God was en demonen kon bevelen zodat ze Hem zouden gehoorzamen (Marc. 1:27), maar Hij toch op de Schrift vertrouwde om de verleidingen van de duivel af te weren, dan moeten wij dat ook doen.
(...)
Als je dus macht over de duivel wilt en als je wilt ontsnappen aan de strik van zijn bedrog en de vernietiging van je geloof, doe dan wat Jezus deed en wat de heiligen deden: koester het Woord van God en gebruik het als zwaard tegen je vijand.

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 111-113.

Lees meer...

Hoe kostbaar zijn mij uw gedachten, o God

Hoe kostbaar zijn mij uw gedachten, o God,
   hoe overweldigend is hun getal.
Wilde ik ze tellen, zij zijn talrijker dan het zand;
   als ik ontwaak, dan ben ik nog bij U.
Psalm 139:17-18 NBG

Lees meer...

Het Woord van God geeft ons cruciale waarschuwingen

Psalm 19 roemt de voordelen van het Woord van God explicieter dan enig ander bijbelgedeelte. En dit is de climax: 'Kostelijker zijn zij dan goud, ja dan veel fijn goud; en zoeter dan honig, ja, dan honigzeem uit de raat. Ook laat uw knecht zich daardoor ernstig vermanen; in het houden ervan ligt rijke beloning' (vers 11-12).
Als we volmaakt zicht hadden op wat goed en fout is, als we de toekomst kenden en alle consequenties van al het gedrag en alle gebeurtenissen, dan zouden we misschien geen waarschuwingen nodig hebben. Maar we zijn blind voor vele dingen en kennen de toekomst niet, zoals God die wel kent. We moeten er vaak voor gewaarschuwd worden dat iets wat we dreigen te doen, dom is. Wat worden ons veel vreugdevernietigende keuzes bespaard als we acht slaan op de waarschuwingen in de Bijbel! Uit genade heeft God ons een boek gegeven dat ons niet alleen naar het juiste pad wijst, maar dat ons ook waarschuwt wanneer we op het punt staan het verkeerde pad te nemen.
(...)
De Bijbel staat vol met waarschuwingen die leven geven en vreugde schenken. Hoeveel mensen met geslachtsziekten zouden hiervoor behoed zijn als ze acht hadden geslagen op de waarschuwing: 'Vliedt de hoererij' (1 Kor. 6:18)! Hoeveel mensen met longkanker zouden dit hebben kunnen voorkomen door acht te slaan op de waarschuwing om nergens aan verslaafd te raken, dus ook niet aan nicotine (1 Kor. 6:12)! Hoeveel mensen zouden nu niet in de gevangenis zitten als ze geluisterd hadden naar de waarschuwing: 'Gij zult niet doodslaan', of 'Gij zult niet stelen', of 'Gij zult geen vals getuigenis spreken' (Ex. 20:13, 15, 16)! Hoeveel mensen hebben hun eigen leven verwoest door niet te luisteren naar de overduidelijke waarschuwing: 'Maar wie rijk willen zijn, vallen in verzoeking, in een strik, en in vele dwaze en schadelijke begeerten, die de mensen doen wegzinken in verderf en ondergang. Want de wortel van alle kwaad is de geldzucht. Door daarnaar te haken zijn sommigen van het geloof afgewaald en hebben zich met vele smarten doorboord' (1 Tim. 6:9-10)!
Wat zijn de waarschuwingen van God toch genadevol! Ze zijn de bron van onuitgesproken vreugde voor degenen die er het goede hart van de Grote Dokter in zien. Hij kent de manier om elke vorm van pijn en verdriet te voorkomen. Gaat jouw verlangen dieper dan wat de wereld te bieden heeft? Sla dan het Woord van God open en lees al die goede waarschuwingen.

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 110-111.

Lees meer...

Het Woord van God is de bron van wijsheid

Het is een groot voordeel om wijs te zijn. Wijsheid is iets anders dan gewoon kennis van feiten. Sommige heel wijze mensen hebben nauwelijks een behoorlijke opleiding genoten. En er zijn ook mensen die hoog opgeleid zijn en veel feitenkennis hebben, maar die niet wijs zijn. Wijsheid is het inzicht in hoe er geleefd kan worden op een manier die beantwoordt aan de doelen waarvoor we geschapen zijn; de glorie van God en het welzijn van de mens. En aangezien we God verheerlijken door ons in Hem te verheugen, en het welzijn van de mens bepaald wordt door het delen van onze vreugde in God, is wijsheid de enige weg naar diepe, blijvende vreugde.

Het zal je niet verbazen dat deze vreugdeproducerende wijsheid door het Woord van God komt. In het vorige stukje zagen we dat Christus zelf in ons blijft wanneer Zijn woorden in ons blijven, en Paulus zegt dat in Hem 'al de schatten der wijsheid en kennis verborgen zijn' (Kol. 2:3). Dus Hij blijft in ons door Zijn Woord en met Hem komen 'al de schatten der wijsheid'. Paulus zegt het nog duidelijker in Kolossenzen 3:16: 'Het woord van Christus wone rijkelijk in u, zodat gij in alle wijsheid elkander leert en terechtwijst.' Het Woord van God brengt al deze 'wijsheid' in ons leven, zodat we elkaar kunnen helpen het Woord te kennen en ernaar te leven.
Eén van de uitdagingen die ik de mensen van onze gemeente vaak voorhoud - vooral de vrouwen - is dat ze het tot een van hun doelstellingen maken om later een oude wijsgeer te worden. Ik hou van de visies van oudere vrouwen, vol rijpe vruchten, die slechts voortkomen uit een lang leven, veel liefde en langdurige meditatie over het Woord van God. Dus veel jongere vrouwen verlangen ernaar dat oudere vrouwen, die ontzettend wijs zijn, de wijsheid met hen delen die God hen in de loop der jaren geschonken heeft. De vreugde van het geven en ontvangen van een geschenk als dit, is groot. Het is vreugde die voortkomt uit het Woord van God. Er is geen mooiere vreugde dan vreugde die veroorzaakt wordt door wijsheid. Daarom is het Woord van God kostbaarder dan al het andere op deze aarde.

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 109-110.

Lees meer...

Het Woord van God is de sleutel tot een verhoord gebed (2)

Jezus (...) wil niet dat wij de omgang met Hem door Zijn woorden vervangen door het denken aan Zijn woorden. Hij wil dat wij het Woord overpeinzen, zodat we omgang met Hem kunnen hebben. We horen de woorden van Jezus als de woorden die gesproken worden door een levende persoon. Het is een bewuste daad van je geest om te denken aan een levende persoon wanneer je Zijn woorden tot je neemt. Dat betekent het om Zijn woorden in ons te laten blijven.

De reden dat het in ons blijven van de woorden van Christus resulteren in verhoorde gebeden is dat het ons verandert in het soort mensen dat houdt van waar Hij van houdt, waardoor we vragen om dingen die naar Zijn wil zijn. Dit is geen absolute waarheid. Het ontwikkelt zich. Hoe beter we de levende Christus leren kennen door met Hem te communiceren via Zijn Woord, hoe meer onze verlangens geestelijk worden, zoals Zijn verlangens, in plaats van alleen wereldse. Dit is wat David bedoelde toen hij in Psalm 37:4 zei: 'Verlustig u in de Here; dan zal Hij u geven de wensen van uw hart.' (...) Ons verlustigen in de Here - door Zijn naam te eren, Zijn koninkrijk te zoeken en Zijn wil te doen - zal al onze natuurlijke verlangens veranderen in verlangens die op God gericht zijn. Dat is wat er gebeurt wanneer het Woord van God in ons blijft.
(...)
Eén van de bewijzen hiervoor staat in 1 Joh. 5:14: 'En dit is de vrijmoedigheid die wij tegenover Hem hebben, dat Hij, indien wij iets bidden naar zijn wil, ons verhoort.' Gebed is niet bedoeld voor de bevrediging van onze natuurlijke verlangens. Het is voor de bevrediging van onze verlangens, wanneer deze zo gereinigd en doordrenkt zijn van Christus en Zijn woord, dat ze overeenkomen met Zijn plannen. Dit gebeurt meer en meer als het Woord van Christus in ons blijft.
Wanneer de woorden van Jezus in ons blijven, bereiden ze ons voor op een gebed dat vrucht draagt. 'Wie in Mij blijft, gelijk Ik in hem, die draagt veel vrucht' (Joh. 15:5). (...) De sleutel tot krachtig gebed is iemand worden die God niet gebruikt voor zijn eigen wensen, maar voor doelen die er geheel op gericht zijn om gebruikt te worden door Hem.
(...)
Als je ooit verlangd hebt naar een leven van intens, vruchtbaar gebed, werp jezelf dan op het Woord van God. Lees het. Denk erover na. Leer het uit je hoofd. Word erdoor gevormd.

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 107-109.

Lees meer...

Het Woord van God is de sleutel tot een verhoord gebed (1)

Jezus zei: 'Indien gij in mij blijft en mijn woorden in u blijven, vraagt wat gij maar wilt, en het zal u geworden' (Joh. 15:7). De woorden van Jezus moeten in ons blijven om onze gebeden effectief te maken.
De beste manier om te zien wat het betekent om de woorden van Jezus in ons te houden, is door te kijken naar wat Jezus hier een paar verzen eerder over zei. In vers 5 zegt Hij: 'Wie in Mij blijft, gelijk Ik in hem, die draagt veel vrucht.' Merk de overeenkomst op. In vers 7 zegt Hij: 'Indien gij in Mij blijft en mijn woorden in u blijven', en in vers 5 zegt Hij: 'Wie in Mij blijft, gelijk Ik in hem...' In vers 5 blijft Jezus zelf in ons, wanneer wij in Hem blijven. Maar in vers 7 blijven Zijn woorden in ons, wanneer wij in Hem blijven. Ik denk dat het doel van deze verandering is om ons te laten zien hoe Jezus in ons blijft, namelijk, door Zijn woorden die in ons blijven.
Maar deze vergelijking werpt ook licht op wat het betekent als de woorden van Jezus in ons blijven. De woorden van Jezus in ons laten blijven betekent: Jezus zelf in ons laten blijven. Het betekent dat we Jezus verwelkomen in ons leven en dat we ruimte voor Hem maken, niet als een stille gast zonder een eigen mening of opdrachten, maar als een overheersende gast wiens woorden, prioriteiten, principes en beloften meer voor ons betekenen dan wat ook.

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 107.

Lees meer...

Uw ogen zagen mijn vormeloos begin

Mijn gebeente was voor U niet verholen,
   toen ik in het verborgene gemaakt werd,
   gewrocht in de diepten van het aardrijk;
uw ogen zagen mijn vormeloos begin;
   in uw boek waren zij alle opgeschreven,
de dagen die geformeerd zouden worden,
   toen nog geen daarvan bestond.
Psalm 139:15-16 NBG

Lees meer...

Het Woord van God leidt ons naar vrijheid (3)

'De strijd voor vreugde is het gevecht om Christus te zien en te geloven dat Hij begeerlijker is dan de beloften van de zonde. Dit geloof komt voort uit het horen, en het horen uit het Woord van Christus. We kijken naar het Woord, denken erover na en we vragen God of Hij de ogen van ons hart wil openen voor Zijn superieure vreugde en glorie.
(...)
Wat het voorwerp van onze liefde betreft, laat dat op een bijzonder manier het kruis van Christus zijn, dat een buitengewone kracht heeft tegen de teleurstelling van het gehele werk van de zonde in ons: 'Maar ik moge ervoor bewaard blijven te roemen anders dan in het kruis van onze Here Jezus Christus, door wie de wereld mij gekruisigd is en ik der wereld' (Gal. 6.14). Paulus verheugde zich in het kruis van Christus; hier was hij volledig op gericht; en dit waren de effecten ervan - het kruisigde de wereld voor hem, en maakte er een dood en onbegeerlijk iets van. De verleidingen en het genot van de zonde zijn allemaal uit de wereld verdwenen... Als het hart gevuld is met het kruis van Christus, wordt het allemaal dood en onbegeerlijk; het verliest alle ogenschijnlijke schoonheid, en alle genot en aantrekkelijkheid verdwijnt. In feite zegt hij: 'Het kruisigt mij voor de wereld; het maakt mijn hart, mijn liefde, mijn verlangens dood voor al deze dingen.' Het ontwortelt slechte lusten en liefdes, zorgt ervoor dat wij niet doorleven in het vlees, met het verlangen deze lusten te bevredigen. Streef er daarom naar om onze harten te vullen met het kruis van Christus... opdat er geen ruimte meer is voor zonde.'

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 105-106.

Lees meer...

Het Woord van God leidt ons naar vrijheid (2)

'Christendom is oorlog. Het is een oorlogsverklaring tegen al onze zondige neigingen. De apostel Petrus zei: 'Geliefden, ik vermaan u als bijwoners en vreemdelingen, dat gij u onthoudt van de vleselijke begeerten, die strijd voeren tegen uw ziel' (1 Petr. 2:11). Christen worden betekent: ontdekken dat onze ziel - de eeuwige vreugde van onze ziel - op het spel staat. Daarom is het christen-zijn een gevecht op leven en dood voor echte en eeuwige vreugde.
(...)
Hoe helpt de waarheid van Gods Woord ons dan om misleidende begeerten te doden en ons te bevrijden van voor echte vreugde? (...) In Efeziërs 6 noemt Paulus 'het zwaard des Geestes, dat is het Woord van God'. Dus wanneer er in Romeinen 8:13 staat dat we zondige daden moeten doden 'door de Geest', dan betekent dat in mijn ogen: 'Ervaar de verwoestende kracht van de Geest ten aanzien van misleiding door te geloven wat Gods Woord zegt over misleidende begeerten.' Hoewel we slechts mensen zijn en niet God, moeten we de kracht van de Geest ontladen (als een kanon) tegen zondige begeerten. Dit dodelijke vuursalvo (het zwaard) wordt 'het Woord van God' genoemd. Ik geloof dat wij deze kracht kunnen gebruiken door dit Woord te geloven.'

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 103-104.

Lees meer...

Het Woord van God leidt ons naar vrijheid (1)

'Jezus zei: 'En gij zult de waarheid verstaan, en de waarheid zal u vrijmaken' (Joh. 8:32). De waarheid van Gods Woord geeft vrijheid in veel opzichten en brengt vreugde in alle opzichten. Maar Jezus vestigt de aandacht op vers 34, waarin Hij zegt: 'Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u, een ieder, die de zonde doet, is een slaaf der zonde.' De vrijheid die Hij hier voor ogen heeft, is de bevrijding van het verslavende, vernietigende effect van de zonde.
(...)
De onreinheid van zonde vertroebelt ons zicht, waardoor we God niet meer als begeerlijk zien. Daarom maakt de zonde de grootste vreugde onmogelijk. Natuurlijk schenkt zonde ons bedrieglijke plaatsvervangers. De Bijbel noemt ze: 'misleidende begeerten' (Ef. 4:22), omdat ze ons misleiden over de superioriteit van hun gevolgen. Ze noemen zoet zuur, en zuur zoet. Ze draaien alles om.
(...)
'Misleidende begeerten' kunnen ons zo misleiden dat we gaan denken dat zondige gedachten en daden meer voldoening geven dan het zien van God. Deze illusie is zo sterk dat het morele verwarring creëert, waardoor mensen manieren vinden om zonden te vergoeilijken of, ze misschien niet goed vinden, maar wel acceptabel.'

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 101-102.

Lees meer...

Het Woord van God geeft hoop

'Op meer manieren dan we ons kunnen voorstellen geeft en versterkt het Woord van God onze hoop. We krijgen een indruk van de vele manieren waarop de Bijbel hoop geeft wanneer we alleen al luisteren naar Paulus' verwijzing naar het Oude Testament: 'Al wat namelijk tevoren geschreven is, werd tot ons onderricht geschreven, opdat wij in de weg der volharding en van de vertroosting der Schriften de hoop zouden vasthouden' (Rom 15:4).
(...)
We kunnen inderdaad hoop missen omdat we denken iets nodig te hebben wat we helemaal niet nodig hebben. Het Woord van God kan ons tonen waar we werkelijk behoefte aan hebben en ons dan de kracht geven om dat te krijgen. Wat we uiteindelijk nodig hebben is Christus. Hij is de optelsom van al onze hoop. Paulus prijst de Tessalonicenzen voor 'de volharding uwer hoop op onze Here Jezus Christus' (1 Tess. 1:3). Hij zegt dat onze 'zalige hoop ... de verschijning der heerlijkheid van onze grote God en Heiland, Christus Jezus [is]' (Tit. 2:13). Daarom moeten we 'onze hoop op Christus' bouwen (Ef. 1:12) en ons verheugen in het mysterie van het evangelie, namelijk: 'Christus onder u, de hoop der heerlijkheid' (Kol. 1:27). Soms is wat we nodig hebben van de Bijbel niet de vervulling van onze dromen, maar de verwerking van onze mislukte dromen in de heerlijke glorie van Christus. We kennen niet altijd het pad van de grootste vreugde. Maar de hele Schrift is door God geïnspireerd om ons daarheen te leiden. Daarom is de Schrift meer waard dan alles wat deze wereld te bieden heeft.'

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 100-101.

Lees meer...

Het Woord van God creëert en houdt het leven in stand

'Jezus zei: 'Ik ben gekomen, opdat zij leven hebben en overvloed' (Joh. 10:10). Met dat als doel onderwees Hij vele dingen en gaf toen Zijn leven opdat wij eeuwig en overvloedig leven konden hebben. We zijn door het Woord van God wedergeboren. 'Als wedergeborenen niet uit vergankelijk, maar uit onvergankelijk zaad, door het levende en blijvende woord van God... Dit nu is het woord, dat u als evangelie verkondigd is' (1 Petr. 1:23-25). God maakt door de prediking van het evangelie de gelegenheid voor het creëren van nieuw leven in de menselijke ziel. 'De woorden die ik tot u gesproken heb,' zei Jezus, 'zijn geest en zijn leven' (Joh. 6:63). (...)
Jezus zei: 'Niet alleen van brood zal de mens leven, maar van alle woord, dat uit de mond Gods uitgaat' (Mat. 4:4). We worden er zo makkelijk toe verleid te denken dat beter leven, of meer leven, voortkomt uit de dingen die ons weglokken van het Woord. Maar in feite is het het Woord zelf dat ons overvloedig leven geeft. Het leven dat we van brood krijgen is kwetsbaar en kort. Het leven dat we krijgen van het Woord is sterk en duurt tot in eeuwigheid. (...) En met leven komt het licht des levens, waardoor we de glorie van Christus zien. 'Want bij u is het leven, in uw licht zien wij het licht' (Ps. 36:9). Of, zoals Jezus zei: 'Wie mij volgt... zal het licht des levens hebben' (Joh. 8:12). Met andere woorden, het leven dat voortkomt uit het Woord is een leven van vreugde, want het Woord brengt ons van de duisternis van eeuwig verdriet naar het licht van de glorie van Christus.'

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 99-100 (cursivering door mij).

Lees meer...

Een wonder zijn Uw werken

Want U hebt mijn nieren geschapen,
   mij in de schoot van mijn moeder geweven.
Ik loof U omdat ik ontzagwekkend wonderlijk gemaakt ben;
   een wonder zijn Uw werken,
      mijn ziel weet dat zeer goed.
Psalm 139:13-14 HSV

Lees meer...

Onze waarde en onwaarde

'Als we voor het kruis staan, zien we tegelijkertijd onze waarde en onze onwaarde, omdat we zowel in zijn sterven de grootheid van zijn liefde zien, als de grootsheid van onze zonden waarvoor Hij moest sterven.'

John Stott over zelfverloochening en zelfbevestiging
in Het Kruis van Christus, blz. 316.

Lees meer...

Door het horen van het Woord schenkt God de Heilige Geest

'Wanneer we meer van de Geest van God willen, moeten we meer van het Woord van God met geloof horen. We moeten zijn beloften horen, hun met bloed betaalde zekerheid zien, hun goedheid op prijs stellen en erop rekenen. Dat is de manier waarop God meer van Zijn Geest geeft. Het gebod in Efeziërs 5:18-19: 'Wordt vervuld met de Geest, en spreekt onder elkander in psalmen, lofzangen en geestelijke liederen' komt overeen met het gebod in Kolossenzen 3:16: 'Het woord van Christus wone rijkelijk in u, zodat gij in alle wijsheid elkander leert en terechtwijst en met psalmen, lofzangen en geestelijke liederen zingende, Gode dank brengt in uw harten.' Gevuld zijn met het Woord van Christus en gevuld zijn met de Geest van Christus is bijna hetzelfde, omdat de Geest met vreugde komt wanneer het Woord met geloof wordt aangenomen. (...)
En wanneer de Geest komt, komt Hij om Jezus te verhogen. Wat betekent dat Hij komt om vreugde in ons hart op te laaien over de heerlijkheid van Jezus.'

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 98-99 (cursivering door mij).

Lees meer...

Het Woord van God wekt op en versterkt het geloof

'De Heilige Geest wekt op en versterkt het geloof niet zonder het Woord van God. (...) Jezus zei: 'Doch wanneer Hij komt, de Geest der waarheid... Hij zal Mij verheerlijken' (Joh. 16:13-14). Als de Geest ons geloof bracht zonder de proclamatie van Christus in Zijn Woord, zou ons geloof niet in Christus zijn en werd Hij niet geëerd. Daarom is de geloofopwekkende bediening van de Geest verbonden met de verhoging van Christus in het Woord. Dit betekent dat wanneer we lezen in het Woord van Christus, we onszelf plaatsen op het pad van de bereidheid van de Geest om Christus te openbaren en ons geloof te versterken. En in dit geloof is de smaak en het zaad van al onze vreugde. Daarom werkt het Woord dat ons geloof opwekt, mee aan onze vreugde.'

John Piper in Vechten voor vreugde, blz. 97-98 (cursivering door mij).

Lees meer...

De waarde van Gods Woord

John Piper geeft in zijn boek Vechten voor vreugde, in het hoofdstuk De waarde van Gods Woord in de strijd voor vreugde tien redenen waarom het lezen, overpeinzen, uit het hoofd leren en bestuderen van de Bijbel een vreugdevol effect heeft. Hij stelt: 'Alle voordelen zijn nuttig omdat ze ons Christus tonen en ons dichter bij Hem brengen, zodat we van Hem kunnen genieten.'

Zoals ik in mijn vorige post al aangaf zal ik de komende tijd deze 10 redenen/voordelen (opnieuw) bij langs lopen. Ik maak er een klein 'projectje' van en label deze posts onder 'Project - De waarde van Gods Woord'.

Lees meer...

Hernieuwde motivatie en goede voornemens

In de periode voor de vakantie merkte ik bij mezelf dat ik het moeilijk vond om me op God te richten. Ik wilde wel, en ik las ook wel Bijbel (ik volgde trouw mijn leesrooster), luisterde naar preken in de auto, bad ook, maar op de een of andere manier werd er ontzettend aan me getrokken om andere dingen te doen zoals TV kijken. Als ik dan ‘s avond thuis kwam uit het werk, dan voelde ik een verlangen in me – niet naar God, maar naar de film die er die avond zou zijn. Maar zo’n film bevredigde uiteindelijk niet. Ik zocht naar een soort instant-verzadiging, en heel even heb je dat gevoel, maar al snel voelde ik me weer leeg. En het lukte me ook niet om daar verandering in te krijgen.

Tijdens mijn vakantie in Noord-Bretagne ben ik op een avond een wandeling gaan maken op het strand, langs het water. Heerlijk was dat! Prachtige rotspartijen. Het geruis van de branding in mijn oren. Slechts enkele andere mensen op het strand. De zon die langzaam onder gaat. En die golven die maar blijven komen. Ik heb toen al lopend, zachtjes, maar wel hardop, tot God gebeden, met Hem gepraat. En ik heb Hem over mijn lege gevoel verteld. Ik heb Hem over mijn zonde van het verlangen naar God-vervangers verteld en mijn schuld beleden. Ik heb gezegd dat ik wel wil veranderen, maar dat het me niet lukte. Ik bad om kracht, om motivatie, om verlangen naar God zelf.

Achteraf is die avond een keerpunt geweest. Niet dat er spectaculaire dingen gebeurden. Nee, maar wel een bewustwording van de grootheid van Gods genade, en dat is eigenlijk heel spectaculair! Ik voelde me leeg, ik voelde me schuldig, ik voelde me verwerpelijk voor God. Wat het avondmaalsformulier omschrijft als ‘een afkeer hebben van jezelf’. Maar God liet me zien dat zijn genade zoveel groter is dan mijn zonde en schuld. Die golven die maar bleven komen – ik zag ineens heel helder dat Gods genade net zo is. Gods genade houdt niet op, er is altijd meer, zoveel genade als water in de oceaan. Er is bij God altijd genade genoeg om mij te vergeven, mij schoon te wassen, en mij te vullen met verwondering over en liefde voor Hemzelf. Op zich is dit beeld van Gods genade voor mij niet nieuw. Aad Kamsteeg heeft er ook wel eens over geschreven geloof ik. Toch kan zo’n beeld soms met vernieuwde kracht bij je binnenkomen. Dat gebeurde er toen op die avond op vakantie.

Ik ben toen in mijn vakantie ook (weer) gaan lezen in het boek Vechten voor vreugde van John Piper. Ik had dat boek al bewust meegenomen, omdat ik hoopte dat het me zou motiveren om me weer meer op God te richten. En dat deed/doet het ook! (Ik ben er nog mee bezig). Het boek gaat over hele praktische dingen als Bijbellezen, meditatie, en gebed. En het geeft handreikingen hoe je dat een plaats kan geven in je leven. Nu heb ik ruim twee jaar geleden al eens een serie artikeltjes over het hoofdstuk De waarde van Gods Woord in de strijd voor vreugde geschreven op deze weblog en omdat ik het zo waardevol vind, wil ik die serie de komende tijd herhalen. Ik bid dat het jou net zo mag motiveren en stimuleren als mij om je leven te richten op God.

Concreet heb ik mezelf voorgenomen de Bijbel met meer aandacht te lezen, in het besef dat het een ontmoeting is met de Heer van de Schriften: Jezus Christus zelf. Daarnaast wil ik meer tijd maken voor gebed, waarbij ik ook wil nadenken over wat ik concreet zal bidden. John Piper schrijft dan ook over biddend bijbellezen. Zo aan het begin van het kerkelijk seizoen is het niet verkeerd om een paar goede voornemens te hebben! En zo hoop ik dat ik mag groeien in de omgang met God, in wat de Engelsen zo mooi ‘the communion with Christ’ noemen.

Lees meer...

Zelfs de duisternis maakt het voor U niet duister

Zei ik: Maar de duisternis zal mij bedekken! –
   dan is de nacht een licht om mij heen.
Zelfs de duisternis maakt het voor U niet duister,
   maar de nacht licht op als de dag,
      de duisternis is als het licht.
Psalm 139:11-12 HSV

Lees meer...

Impressie Noord-Bretagne

We zijn al weer enkele weken terug van vakantie. De afgelopen 2 weken ben ik nog lekker aan het nagenieten geweest door op de computer de vakantiefoto's te importeren, te bekijken en te bewerken. Ik gebruik daarvoor Picasa; een geweldig fijn programma om dit soort taken mee te doen. Een van de leuke features is dat je met een paar klikken in een handomdraai een leuke collage kan maken. De laatste versie van Picasa biedt op dit punt nog meer mogelijkheden. Hieronder een impressie van onze vakantie in Noord-Bretagne, in de buurt van Erquy. Als je erop klikt zie je een grotere versie.

Lees meer...